北京时间本周三结束的MLB国联中区焦点对决里，芝加哥小熊先发投手今永昇太在七局下半两出局满垒的局面下轰出职业生涯大联盟首支本垒打，这支带有三分打点的关键长打直接帮助球队逆转此前胶着的比分，最终以6比3击败同区劲敌圣路易斯红雀，拿下了冲击外卡席位路上含金量极高的一场胜利。赛后不少现场球迷留在看台上迟迟没有离场，反复回看大屏幕回放的今永昇太本垒打画面，不少媒体也把这支长打评为本赛季瑞格利球场诞生的最惊喜时刻之一。
非典型投手的本垒打时刻
作为以投球为核心职责的先发战力，今永昇太此前的大联盟生涯打击数据相当普通，累计32个打数仅敲出2支安打，长打数始终为0，赛前几乎没有球迷会把他和改变战局的长打联系到一起。这场比赛前六局他的投球表现已经足够亮眼，投满六局仅被敲出4支安打掉2分，送出8次三振，帮球队始终把分差咬在1分以内，完全扛住了先发轮值的核心职责。
进入七局下半小熊队原本的进攻轮次，球队在1比3落后的局面下连续选到保垒形成满垒，当时总教练原本已经做好了用代打替换投手打席的准备，没想到今永昇太主动走到休息区边举手示意，说自己刚才热身挥棒的时候手感很好，希望能站上打席试试，教练最终同意了他的请求。
这支本垒打改写的实时战局
站在打席上的今永昇太面对红雀牛棚投手投出的内角滑球，体彩信息判断完全精准，直接把球扫向了右外野方向，平飞的轨迹带着足够的初速越过了382英尺外的全垒打围墙，右外野手甚至来不及完成起跳动作，只能站在围墙边看着球飞出场地。这支满贯本垒打出来的瞬间，整个瑞格利球场的四万多名观众集体起身欢呼，休息区的小熊球员全都冲到场边等着和跑垒回来的今永昇太撞胸庆祝。
红雀的投手赛后接受场边采访的时候坦言，自己当时的投球计划完全是针对身后的强打者布置的，根本没料到站上打席的会是先发投手，也完全没预判到他能把自己的招牌滑球打出这么远的距离，湖北体彩这个打席的结果彻底打乱了球队后几局的防守部署节奏。
胜利背后的分区竞争格局变化
这场直接对话开始之前，小熊和红雀的胜场差仅为1.5场，两支球队都排在国联外卡的边缘位置，本赛季剩余的赛程里每一场同区对决的胜负，都可能直接影响最终季后赛席位的归属。拿下这场胜利之后，小熊直接反超红雀升到了国联中区第二名，在外卡席位的竞争榜上也把身后球队的胜场差拉开到了2场，抢下了相当主动的排位优势。
此前不少棒球评论员都提到过，国联中区今年的竞争烈度是近五年最高的，没有任何一支球队能提前锁定季后赛名额，每一个细节的发挥都可能在赛季末的排位结算时体现出价值。今永昇太投打两端同时拉满的贡献，在本赛季的大联盟赛场都相当少见，也让不少球迷刷新了对这位日本投手的能力认知。
对球队后续赛程的正向影响
接下来小熊队就要开启连续六个客场的征途，先后对阵匹兹堡海盗和辛辛那提红人，两支球队也都是国联中区的直接竞争对手，同样在为外卡席位做最后冲刺。这场硬仗攒下的全队士气，足以让小熊的球员们在连续客场的奔波里保持更放松的竞技状态，也给了教练组更多排兵布阵的灵活空间。
今永昇太赛后在更衣室里把这支本垒打的比赛球签上名字，送给了球队的打击教练，他说自己休赛期特意加练了两个月的长打技巧，本来只是不想在投手打席里轻易出局浪费进攻机会，完全没想到真的能打出改变整场比赛走向的今永昇太本垒打。
不少日本棒球媒体已经把这支本垒打剪进了今永昇太职业生涯的高光合集里，从日职时期的王牌左投，到大联盟既能稳定吃下局数又能轰出关键长打的全能战力，30岁的今永昇太正在自己的海外生涯里不断刷新球迷对他的期待，而这支价值连城的满贯本垒打，也会成为本赛季小熊队冲击季后赛路上最值得反复回味的经典瞬间之一。
